Half Lovers

俺を狂わせたもの

とある晴れた日の空。
俺は夕日に染まる冬の大空を、急斜面の坂から見つめていた。
「見ぃーけたっ」
「わっ！」
気づけば俺の上に、見覚えのある幼馴染の顔が。
塾の帰り道に、偶然俺を見つけたらしい。
俺と同じ学生服を着て、塾用のリュックを背中に背負っている。
頭にはなぜか、フリルのついた小さなピンクリボンが乗っかっている。
……相変わらずの趣味の悪さだ。

こいつの名前は、青山理佳。
ずっと俺にまとわり付いてくる、腐れ縁の幼馴染。
性格はキライじゃないけど、こいつ……世界でも珍しいおばかさんだ。
そのレベルは、「世界一」と言っても過言ではない。
……そのくせ変なとこ、ずる賢い。
こういうのを「ほんとうの天才」というのかもしれないけど。
（そんなの、知るかよ…っ）
なんだかこいつのことを考えると、急にムカついてきたから不意に頭を掻いた。
「ねぇ、錦」
「なに」
理佳は俺のことを錦、と呼ぶ。
理佳以外のやつらは俺のことを、川口と呼ぶ。理佳だけは俺のことを下の名前で呼ぶ。
まぁ、呼び方なんてなんでもいいけど。
理佳が恥ずかしそうに顔を掻いた。
「…ぁぁ……、なんでもない」
なんだ、それ。
俺を呼んでおいて、なんだよ。
「あのさ、錦……」
今度こそ答えろよ。答えなきゃ、叩くぞ。
俺は拳を小さく構えながら、答えを促した。
「なんだ」
「その……」
「なんだよ」
理佳の顔がどんどん赤くなっていることに気づいた。
「どうした、顔、赤いぞ」
「え………、嘘…」
俺が理佳の熱った頬に触れると、冷たい木枯らしが吹きむき出しになっていた肌に当たった。
冷たい、というより痛い。この木枯らしの冷たさは、頭を痛くさせるほど強かった。
たぶん理佳は、この冬の寒さにやられたんだろう。
「理佳、おまえ熱、あるんだろ？」
「…わかんない」
「あぁ、もう！はやく帰るぞ！」
理佳がぐらっ、とふらついて倒れそうになった。
俺はその身体を慌てて抱きしめた。すごく、すごく、暖かった。
戸惑う理佳に俺は
「おい、しっかりしろって」
「ごごご、ごめんっ」
（大丈夫か、こいつ）
不安になってきた俺は、自分よりひと回り小さな理佳を背負って、急いで家までの距離を走った。