追憶のマリア

　彼女は

　42歳という若さで病死した。






　そして俺は、こうして未だに健在で、現在も犯罪組織に潜伏中。






　毎年彼女の命日に、俺は彼女に会いに行く。


　一度そこで彼女の息子達と鉢合わせした。


　兄の方は、俺が悠斗の父親だとすぐに気付き、親愛の情を浮かべて軽く会釈してくれた。


　悠斗の方は、兄が会釈した知らない男を不思議そうに見ていた。


　俺は彼らが持って来た花束の隣に、自分が持ってきた花束を置き、彼らと一緒に祈った。


「おじさん誰？」


　祈りを捧げた後、悠斗が我慢できずに聞いてきた。


　兄は、コラ、失礼だろと、悠斗を肘で軽くつついた。


「おじさんな、君達の両親にずっと前にお世話になったんだ。」


　俺がそう言っても、悠斗は訳が分からずキョトンとしていた。


　俺は少し考えて、


「こう言えばわかるかな…君達の両親は、おじさんの命の恩人なんだ。」


　まだあどけなさの残る少年は、いまいちピンとこないようで、ふ～んともはやどうでもよさそうに言い、クルリと兄の方を向き、『帰ろ!!』と言った。







　去ってゆく彼らを見送って、俺も待たせてあった黒塗りのセダンの後部座席に乗り込んだ。