追憶のマリア

「幸せになってくれ。」


　そう願うのは、これが二度目だった。


　彼女はそんな俺の祈るような言葉に、


「あなたが幸せにしてくれないの？」


　と、少し冗談めかした軽い口調で、『ちょっと言ってみただけ』とでもいうように言った。


　俺は、彼女からそっと離れて再び彼女を見詰め、


「俺は…あんたの傍にいられない…。」


　と…そう伝えたら、温かいものが俺の頬を伝った。


「うん…わかってる…」


　泣きながら必死で笑おうとする彼女は、眩いほど美しく、その存在は、俺の心の傷を優しく癒していく。


「俺は…」


　彼女に何かを伝えたくて、開いた俺の口を、彼女はそっと、細い華奢な右手で塞ぎ、


「いいの…わかってるから…」


　そう言って優しく微笑んだ。