ティードリオス　～わが君にこの愛を～
「し、しかし、何故？」

　戸惑いがちに彼女が尋ねると、少し哀しげな笑みで、
「あれには、ラインハルトのマニュアルが基礎として採用されている。
　……ところで、神聖言語はどのくらい？」
「……会話程度でしたら」
「頼もしい」

　言いながら、彼が改めて差し出してくる、ラインハルトのキーを受け取り、思考が繋がる。

「……まさか……元々第九期には……」
「ああ」
　先程王子が浮べた哀しい笑みの正体が、ようやく分かったような気がした。
「私が乗るはずだった」

　もう一度月を見上げてから、袖をめくる。
　古い――銃創。

「まったく……守られてばかりだ」
　何と言えばいいのか分からなかった。思考を巡らせ、やっと言葉を紡ぎ出す。
「ま、守られるのは、悪いことではないと、思います。
　守られる方が、辛いことも……」

「……ああ。そうだな」
　王子の目を見て、自分が大したことを言えなったことに気づく。目を伏せ、
「……申し訳ありません」

「いや、いい。
　時間が空いたら、格納庫に来てくれ」
「はい、ティードリオス殿下」

「……ティオでいい」
　王子のその言葉に驚いて顔を上げたが、扉が閉まるところだった。

　ラインハルトのキーを握り締め、洸流はその場にへたり込んだ。



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