ティードリオス ～わが君にこの愛を～

『殿下の身に、もしものことがあったら！』
「作戦は遂行せねば。それなら、ラインハルトよりもこちらの方が確実で安全だ」
『それはそうですが！』

　と、通信回線が開いた。金髪の女が苦い顔で、こちらを見ている。
『ティオ……鼓擢(こてき)に聞いた』

　もう一人の研究者である。声がしないと思ったら、連絡を取っていたか。
『こちらから、新たに部隊を派遣する。今回の作戦は延期だ』
　隠密行動とは言え、少数精鋭に絞りすぎたと、嘆息する。

「いえ、姉上。最優先事項です」
『洸流のことで……取り乱したか？　四年前に戻ったようだぞ？』
　やや呆れ気味の姉の声に、彼は目を見張った。

『冷静になれ。洸流の話を聞いたが……心配はないだろう。
　それに、仮令今を見送ろうと、半日遅らせれば彼女も出撃できる。違うか？」

「…………」
　黙ったその時。

『殿下！』
　声が、また響く。
「……洸流！？」
　モニターに映ったのは、紛れも無く洸流。軍服のジャケットを肩に掛け、駆け込んできたところだ。
　遅れて、鼓擢。どうやら、呼びに行っていたらしい。

『殿下。私なら大丈夫です』
　真直ぐに、見つめる瞳。
『こんなの、殿下らしくありません』

　――ふぅ。
　静かに嘆息し、密閉状態を解除した。
　チップを外して彼女に渡すと、
「……すまない」
　そう言って、退出した。作戦決行まで、あと二時間半だった。



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