空 × 空 -secret-

♯１ 仄かに香る喫茶店

　空が東京へ発ち、残された律を心配して雄二が駆け付けた日の出来事。

　週に一度ほどの文通をしていたので、雄二は仄香の手紙から律や空の情報を得ていた。

　空が東京へ行き、律が塞ぎ込んでいる事を知った雄二は宮城を後にした。少しでも元気になってくれればと、そう思ったのだ。

　律に会い、サッカー部に顔を出し、雄二は仄香と待ち合わせた喫茶店にやって来た。


「仄香ちゃん」

「中山君…」


　久し振りに逢った雄二は、少しだけ背が伸びていた。相変わらず優しい笑みを浮かべる雄二に仄香は見とれる。

　次に逢ったら怒ってやろうと思っていた。しかし、それすらも吹き飛んでしまうくらい、雄二との再会は嬉しいものだった。

　仄香は思わず苦笑した。


　私も相変わらず、中山君に弱い。


「律に会った？」


　席に着き、コートを脱ぐ雄二に仄香は尋ねた。雄二が突然戻って来た理由である事柄を。


「うん。元気なかったね、本当に。びっくりしたよ」

「相模君だけが全てだったから…」


　何に変えても失いたくはなかっただろう。

　律にとって空は、初めて愛した人だった。


「本当にそうなのかな？」

「え？」

「本当に、律ちゃんにとって相模だけが全てだったのかな？」


　ひどく優しい声音だ。

　優しく気遣う雄二に、仄香は泣きそうになった。


「律ちゃんにとって、仄香ちゃんもまた大切な存在なんだよ」

「中山君…」

「仄香ちゃんだって頑張ってるんだから、自分を責める事はないよ」


　何故……何故、分かったのだろうか。仄香が、律の助けになれない自身を責めている事。

　仄香は大きく目を見開く。


「ね？」

「うん――」


　例え気休めでも、仄香は雄二の優しさに甘えさせてもらう事にした。


「いらっしゃいませ。こちら、当店自慢のダージリンティーでございます」


　カチャ、と小さな音を立て、この喫茶店のマスターは雄二の前にティーカップを置いた。