愛なんて簡単に語るな

　雪平と雪平の男友達、それにクラスの女子にあたしと芹香を交え、計８人で近場のカラオケ店に入った。
　雪平が裏でなにかしら話したのかもしれない。しんみりとしたバラードは誰も流さず、始終テンポの早い曲で室内を盛り上げてくれた。
　その心遣いが嬉しくて、苦しい。
　せめてこの場では笑わなきゃ、と思うのに、胸の奥の空虚さが笑顔をつくることの邪魔をした。
　あたしはなにをやってるんだろう。一番つらいときに、周りにまで気を配る余裕なんてあたしにはない。
　みんなと混じって楽しそうに合いの手を入れる芹香の肩を叩き、そっと耳打ちした。
「ごめん。やっぱりあたし帰るね」
　芹香は静かに頷いてくれた。