【天の雷・地の咆哮】

「だ、誰だ！！」


ケレスはいったんは腰に戻していた剣を、再びふりぬき構える。

それにならうように、盗賊の男たち全てが剣を構えて警戒した。


声がしたのは空の方角からだ。

だが、人どころか鳥の姿さえない。


「どこにいやがる！出て来い！」


ケレスが怒号をあげる。

ニュクスは地面に倒れ込んだまま、このぴりぴりとした空気を肌で感じていた。


と、青々と葉が茂る一本の木が、風もないのにカサリと音をたてた。

全員が一斉にその音の方角に目をやる。


ケレスは手下の男に片手を振った。行けという合図だ。

数人の男がその木の周りを囲んで上を見上げたとき。


「そこに何かあるのか？」


さっきと同じ低い男の声がした。

音がした木とはまったく正反対の、全員の背後から。