【天の雷・地の咆哮】

アニウスは己のことで頭がいっぱいで、大事なヴェローナを思いやってやる余裕がない自分にいらだった。


「そうではない。お前を政治の道具として利用するのが嫌だったのだ。

それに、妃の親族が権力を握るのは、それこそ人の道に反することだ。

国が、傾く」


ヴェローナの両肩にアニウスの手が置かれると、ヴェローナがゆっくりと頭を上げる。


「では、お許しくださるのですか」


「許すも何も。私のほうこそ許して欲しい。

お前が苦しんでいるときに何もしてやれなかった愚かな兄を」


「兄上様」


二人の視線が間近で交差すると、お互いの唇から緊張が消え、ふっと緩んだ。

仲の良い兄と妹に戻ったかのような静かな時が、二人を取り巻く。

幼い頃のように。


「マルス様はどうだ？」


「はい。とても元気です」


「お前は、どうだ？皆にいじめられたりしていないか？」


「いいえ、皆様、とてもよくしてくださいます。

すべて、ユピテロカ様のおかげです」