【天の雷・地の咆哮】

旅支度を整えるために、何人もの人間の足音が近づき、

急にあわただしい雰囲気へと変化する。


「兄上様。お聞きの通りです。

申し訳ありませんが、今日のところはお引取りを」


「あぁ、わかった」


「今日はありがとうございました。

どうかまた、お訪ねくださいませ」


わかった、という風に頷くと、ヴェローナの花のような笑顔がこぼれた。


しかし、それはどこか儚げで、

自分を気遣い、無理やり作った笑顔のように、アニウスには感じられた。



・・昔のままではいられないということか。



何もかもを分け合って生きてきた頃とは違う。

それぞれの立場が、悩みや苦しみを分かち合う邪魔をしている。


ヴェローナが何かに心を痛めている事を悟ったところで、

今の彼女がそれを正直に打ち明けることもなければ、

アニウスが正面からそれを手助けしてやることも、また不可能であった。