【天の雷・地の咆哮】

すやすやと眠る産まれたばかりのわが子の隣で、

ニュクスは子どもを産んだ大きな喜びと、先の見えぬ小さな不安を胸に、疲れた顔をして寝台に座っていた。


「ニュクス様。少しお休みになってください。たいそうお疲れのご様子です。

姫様のことなら、心配要りませんわ。私もおりますし」


ニュクスの髪をとかしながら、ヴェローナが優しく声をかける。


「ありがとう、ヴェローナ。

でも、マルス様は大丈夫なの？あなたがいなくて泣いているんじゃなくて？」


「あの子も３つになりますから。近頃では私がいなくても長い間侍女と遊んでおります」


「３つ。そう、もうそんなになるのね」


ニュクスは話すのも億劫な様子だったが、体を横にしようとしない。

ふと気づいて、ヴェローナは尋ねた。


「もしや、王をお待ちですか？」


ニュクスははっとしたように体を揺らすと、わずかに紅潮して長い睫を伏せる。

その様子を見て、ヴェローナは、ふっと微笑んだ。