【天の雷・地の咆哮】

まるで幼子のように自分の胸に顔をうずめるニュクスを見て、

ロカの心に愛しさがこみ上げる。

それは、ニュクスに対して初めて芽生えた、遅すぎる感情だった。


「なんだ。赤子を産んで母親になったと思ったのに、時が後ずさりしたか？」


口調も声音も、今までと何の変わりもないように思えたが、

そっと肩を撫でるロカの掌が温かくて、ニュクスはロカの背に手を回してしがみついた。


「ロカ様」


「ん？いきなり“様”付けか。なんか尊敬されるようなことをしたっけな」


ロカのとぼけた言い回しがおかしくて、ニュクスはうっかり吹き出す。


「本当に、あなたは最低です。こんないい女を泣かせて」


「あぁ」


「大嫌いです」


「あぁ。

知ってる・・・」


吐息を吐くようなロカの言葉が、寝台の隅に、ぽつりと落ちた。