【天の雷・地の咆哮】

『産まれてくる子どもに何の罪がある。お前は一度死んだんだ。

今度は命を懸けて子どもを守ってやれ』


井戸から身を投げた自分を救った、見も知らぬ男にかけられた言葉。

たった一度だけ、誰かに聞いて欲しくて全てを打ち明けた相手が、

まさかこの国の王だったとは。


ロカにもらった言葉を、ヴェローナは胸の奥底に封をして大事に閉まってある。

いつの日か、自分が愚かな考えを抱いた時、再び取り出すために。


「う～ん」


今しがたかけたばかりの毛布を蹴飛ばして、マルスは寝台の上で回転を始めた。


寝ている間でさえ、子どもというのは、どうしてこうも落ち着きなく動き回るのか。

それとも、これはマルスに限ったことなのだろうか。


ヴェローナはマルスの体をそっと抱き寄せると、

すべすべと光る頬に、そっと唇を寄せた。


「お休みなさい、マルス」


もう一度、小さな足の下敷きにされた毛布を取り出し、

肩の上まで引き上げる。



・・ホーエン、マルスをお願いいたします。



続き部屋にいるであろう、マルスの父親に心の中でだけ挨拶をして、

ヴェローナはそっと踵を返した。


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