【天の雷・地の咆哮】

ヴェローナは、アニウスの下の妹、３人兄弟の末っ子に当たる。

思った事を何でも口にしてしまうラトナとは違い、素直で優しく思慮深い娘だ。


「父上！」


「もう決めたことだ」


「しかし、ヴェローナは婚約しております！」


もしも本当に神官になるならば、当然婚約は解消し、神殿へ入らねばならない。

家族とも恋人とも別れ、固く閉ざされた建物の中で、

神を伴侶とし、多くの制約を友として、３０年間の任期が切れるその日まで。


「ヴェローナは、なんと言っているのです」


彼女の返事がアニウスには手に取るようにわかっていたが、

訊かずにはおれなかった。


「立派に勤めを果たすと、そう言った。

おとなしいヴェローナでは、神官長になる可能性は少ないだろうが、

それでもひょっとしたら、ということもあるからな」


アニウスは、奥歯をぎりと噛み締め、知らず、両腕の拳を握りこんだ。