【天の雷・地の咆哮】

・・こ、こんな男が次代の王で大丈夫なの？



ギャハギャハとうるさい男たちの下品な笑い声と、女たちの色艶のついた耳障りな高い声。

それをたしなめるどころか、率先して騒いでいるロカ。


城の中の豪奢な一室が、まるでどこかの酒場のように感じられてニュクスは眉を寄せた。


不意に、ニュクスは自分に向けられた鋭い視線に気づいた。

目が合うと、一瞬で逸らされてしまったが。



・・あれは、どなたかしら。



部屋のお祭り騒ぎの空気に混じることもなく、やけに無遠慮な視線を投げる男が宴の隅の席に座っている。

年の頃は自分と同じくらいだろうか。

こんな男が王宮にもいるのだと、ニュクスは新鮮さを覚えた。


「どうした、ニュクス？

あまり楽しそうじゃないな」


杯を片手に、ロカはニュクスに声をかける。


「いいえ。あなたの王子らしくない様子が間近で拝見できて、光栄ですわ」


嫌味のつもりで吐いた言葉だ。

もちろんそんなことにロカが動じるはずもないという計算の元で。


それなのに。