【天の雷・地の咆哮】

すぐ間近まで、手に手に長い剣を持ち馬にまたがった男たちが迫っている。

彼らが自分たちを追ってくるということが意味する現実は、一つだ。


「いいから走りなさい！

私たちが捕まれば、それこそ私たちの護衛をしていた者は犬死よ！」


少女は死にかけた魚がぱくぱくと口を開くように、必死で息継ぎをしながら、

自分の母ほどの年齢の侍女に声を荒げた。


しかし、嵐のように荒れ狂う胸はすでに限界を超え、勇ましい言葉とは裏腹に、

彼女は糸が切れたようにへなへなとその場にくずおれた。


「姫様！しっかりなさってください。ニュクス様！」


青ざめた侍女はなんとか彼女を立たせようと試みるが、何度やっても膝がかくかくと震え、

産まれたばかりの子馬のように、立ち上がったかと思えば再びその場に座り込んでしまった。