【天の雷・地の咆哮】

胸を張るニュクスにたいし、ん～と、人差し指でこめかみをかきながらロカが口にしたのは、

彼女が最も恐れていた台詞そのものだった。


「さっき、あそこにいた侍女のことなんだが」


ニュクスの胸が、嫌な感触をたててざわりと波打つ。


「ヴェローナって言うんだけどな」


自分でもわかるほど、両肩に力が入った。


そんなニュクスの様子を理解しているのか、

それともあえて知らぬふりをしているのか。


ロカは、挨拶を口にするように、ごく当たり前のこととしてたんたんと言葉をつむいだ。


「実は、妊娠してるんだ。

それで、子どもが無事に産まれるまで、あんたに預かってほしいんだが」


暗闇よりもさらに深い沈黙が、その場を支配した。