とんでも腐敵☆パートナー

　グリコの殺人弁当騒動で騒々しかった昼食が終わり、午後はまた海に入って遊ぼうとのグリコの提案に。
　
「私はパス。浜で本でも読んでるわ」
　
　協調性の欠片もない立倉が言った。
　
「あ、祥子ちゃん。それなら俺のゴムボートでどう？」
　
　すかさず高地が申し出る。
　
　実は俺達が荷物を取りに行ってる間、高地は拝島の忠告をものともせずひたすらゴムボートに空気を吹き込み続け、なんと、とうとう完成させてしまったのだ。
　
　恐るべき執念である。
　
　
「ゴムボート……って、使ってもいいのここ？」
　
「監視員もいないし大丈夫だよ！　錘を垂らしておけば流されないし、海の波に揺られながら読む本は最高だよきっと！」
　
　どの辺が最高なのか。波に揺られながらの読書など、見るからに船酔いしそうだ。
　
「ボートの上で読書なんてあり得ないでしょ」
　
　案の定、立倉に突っ込まれている。
　
「じゃあ、じゃあさ、俺と一緒にボートの上で本について語り合うってのは……」
　
　結局それが真の狙いか。
　
　だが当然というか立倉の返事は。
　
「悪いけど興味ない。貴方の本の知識にも、貴方にも。全く全然興味ない」
　
　予想を超えて手厳しい拒絶だった。
　
　高地の顔が情けないほどに歪んでいく。
　
　ひざまづき、砂浜にがっくりと手をつく様子は、まさに夢破れたり、といった風情だ。
　
　高地には悪いが、どちらかというと見ていて面白い。
　
「高地さん、ふぁいとー」
　
　グリコの全く気合の入ってない声援が、更なる哀愁を添える。
　
「ううっ……挫けない……すんごく心が折れそうだけど、挫けるもんかぁ～～。高地元治の夏はまだ始まったばかりなんだっ……」
　
　地面の砂をぎゅっと掴んで滂沱する高地。
　
　それを見た立倉の心が動かされたようには見えなかったが。