とんでも腐敵☆パートナー

　今度は大きな声ではっきりと。
　
　って。
　
　
「えええええっ！？」
　
　
　あたしは思わず席を立ち上がった。
　
「ええいっ、何をぬかすかこの脇役顔っ！　祥子に懸想するなんざ百万年早いってのよっ！」
　
　湧き上がる闘志に突き動かされるまま、高地さんの胸倉を勢いよく掴み上げてぐらぐら揺する。
　
「く、栗子ちゃん、落ち着いて。あと脇役顔ってのはさすがにどうかと……」
　
「こんな軟派男代表は脇役顔で十分です！　祥子に指一本触れさせるわけにはいきません！　ゴーホーム！　顔を洗って出直してこいってんですよ高地さん！　だいたい祥子に相手にされるわけがっ……」
　
　ん？
　
　相手にされるわけがないなら、問題ないか。
　
　あたしは手を離し、すとん、と席に戻った。
　
「まぁ頑張ってくださいな、高地さん」
　
　にこっと微笑む。
　
「うげほっ。はぁ、はぁ。な、なにそのスイッチング？　てゆーかグリコちゃんって正直すぎない？　朽木の趣味って変わってるよな……」
　
　喉元を押さえながら呟く高地さんに、朽木さんの箸が飛んできて、
　
「いい加減その誤解はやめてくれないかな高地」
　
　にっこり笑顔と裏腹の殺気すら籠もった言葉に、高地さんは一瞬頬をひくつかせて黙った。
　
　あたしも「変わった趣味」って言葉に引っ掛かりを感じたが、まぁそれはともかく。
　
「でも高地さんって、真昼狙いかと思ってましたよぉ。なんで祥子なんですか？」
　
　高地さんと唯一行動を共にした海の日のことを思い返しながら、ふと浮かんだ疑問を口にしてみる。
　
　あの日、確か最初は「真昼ちゃぁ～ん」なんて、真昼を追っかけてたんじゃなかったっけ？
　
「うん、まぁ俺って美人好きだしさ。真昼ちゃんも凄くステキだったんだけどさ」
　
　指でぽりぽりと頬を掻く、ちょっと照れたような仕草で答える高地さん。
　
「祥子ちゃんは……その、俺の頼みをきいてボートに乗ってくれてさ。そのせいで熱中症で倒れたってのに、自分が悪い、ってきっぱり言ったじゃん。……なんてゆうか…………カッコよかったんだよな」
　
　頬を赤く染めながら俯き、視線を彷徨わせる。
　
　むむ。高地さんのくせにちょっと可愛い。