とんでも腐敵☆パートナー

「くっ。くっ――あははははっ！」
　
　なんだ？　突然のことにポカンとなる。
　
　精神的に追い詰められたあまり発狂状態にでもなったのか？
　
「あはっ。あはははっ。バッカみたい……確かに。くくっ。ホントにそうだ！　あははははっ！」
　
　俺が不安混じりに見つめる中、章は身を捩じらせて笑う。心底可笑しいという風に。
　
　先程とは違う涙を目に溜めながら、俺の腕から抜け出し、再び床に転がって笑い続けた。
　
「あははははっ！」
　
「章……？」
　
　これは、どうすればいいんだ？　止めた方がいいのか？
　
　そんな俺の心配をよそに、ひとしきり笑った後、ゆっくり身を起こしながら章は言った。
　
「はっ。はっ。ぼ、僕……そうだ。思い出したよ」
　
　目尻の笑い涙を指ですくい、俺を見上げた章の顔は、穏やかなものになっていた。
　
「先輩は憶えてないでしょ？　中ニの秋――成績が上がらなくて、僕は自殺まで考えて、屋上に昇ったんだ。そこにいたのが先輩だった」
　
　
『ここは今、俺の貸切だ』
　
　
　そう言って、俺は章がフェンスに近付くのを止めたという。
　
「死にそうな面でくんな、迷惑だ、そう言って先輩は僕を睨んだ。僕が屋上に来た理由を分かってるみたいだった。だから僕は、『もう消えてなくなりたいんです』って素直に話したんだ。そしたら先輩は――」
　
　
『諦める前にもっと足掻け』