混沌のグリモワール～白銀の探求者～

三節　青年の誓い

　確保した二人の男と、保護した少女を連れてヘリが止まっている村のはずれまで戻ると、コーラル以外のメンバーはすでに全員集合していた。

「遅かったじゃねぇかコーラル」

「ちょっと色々あってね……」

　グレアムの隣に立っていたリリィも、コーラルの元に駆け寄ってくる。

「ねぇコーラル、その子どうしたの？」

　コーラルの左腕にしがみつく少女を指差すリリィ。
　土で汚れた白いワンピースを纏った少女は随分とコーラルに懐いている。

「おいおいコーラル、生意気に美少女をお持ち帰りかよ」

「そんなんじゃないよ。こいつらに追われてたところを保護した。それだけ」

　魔力で作ったロープで縛っていた二人の男を隊長であるグレアムに引き渡すコーラル。
　ヘリの近くには十人ほどの男達が同じようにして拘束されている。

「隊長、こいつらの持ち物からこの少女の写真が出てきました」

「つまり、対象の狙いはこの少女だったということか」

「恐らくは」

　グレアムは数秒思考した後、再び口を開く。

「とりあえず、狙われていた以上は危険が及ばないよう保護する必要がある。キミもそれで構わないか？」

　少女は一度コーラルを見た後、首を縦に振った。

「御主人様と一緒にいられるなら」

　その瞬間、時が止まる。
　――――――

「御主人様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　リリィとフリッツの表情が驚愕の色に染まる。
　グレアムも表情こそ崩さないものの、内心は驚いていることだろう。

　コーラルは冷や汗を流しながら、弁解するのは大変だろうな……と、一つ大きな溜め息を吐くのだった。
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