約束
「ごめん。少しだけいい？」

　彼は意味が分からなかったようだが、とりあえずうなずいていた。

　私は白の半そでのシャツにピンクのフリルのスカートをはいた女の子に声をかける。

　彼女は手で目元をぬぐいながら顔をあげていた。

「どうかしたの？」

　彼女は首を横に振る。でも、何もないとは思えなかった。

「くうちゃんがどこかにいっちゃったの」

「くうちゃん？　お友達？」

　私は腰を落とすと、目線を合わせる。

　少女はうなずいた。

　彼女の後方を見ても、その手がかりもない。そのくうちゃんの名前が分かればいいんだけど。

「名前は分かる？」

「くうちゃん」

　それしか言わない彼女から本名を聞きだすのは難しそうだった。

　その子もどこかで迷子になって、目の前の子を探しているかもしれない。

　そう考えると、ほうってはおけなかった。

「男の子？　女の子？」

「男の子」

　女の子よりは危険な目にあう可能性も低いが、彼女の友達だと小学校にも行ってない可能性が高い。

「さっきまでどこにいたの？」

「公園」

　彼女の靴を見ると、細かい砂が付着していた。砂場で遊んでいたんだろうか。

　一番近くにある公園はここから歩いて五分ほどの場所にある。走れば数分で確認はできるだろう。だが、そこに彼が残っている可能性は極めて低いが。

　私と少女の体に影がかかる。木原君が心配そうに私達を見比べていた。
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