黒猫眠り姫〔上〕[完]

少しした頃、鈴はお風呂に入ると言って、

涙を振り払ってお風呂場に姿を消した。

裾に染みたお酒の匂いが何とも言えない。

リビングにあるソファーに腰を下ろす。

ぼーっと天井を眺めた。

知らないうちに、桐がソファーに座って

聞いてきた。

「鈴は？」

「今はお風呂。」

「様子は？」

「すごく責めてるよ。」

「・・・・・・・・・」

「自分が悪いって何度も。」

「俺さぁ、聞いたよ。満に一部始終。」

「そっか。仕事は？」

「ああ。今、満と尚に掃除やら頼んでる。」

「そう。」

「俺、鈴に・・・わ」

「桐が、自分を責めると鈴が悲しむよ。

桐を追い詰めちゃったって言って、

辛くなるよ。」

「辛かったよな。鈴、苦しかったよな。

何であの時トイレついてやらなかったんだろう。

そうすれば、あの女から鈴は守れたのに。」

「桐が自分を責めても仕方ないよ。」

「そうだけど。鈴が、悲しんでる顔させたく

なかった。鈴は、何にも関係ないのに、酷い

ことまた言われたんだろうな。」

「鈴は、自分がどんなに言われても黙ってる子

だよ。でも、きっとどこかでその酷い言葉を、

溜め込んでいるのかもしれないね。」

「鈴は、優しすぎるんだよ。自分には、厳しく

てこれじゃぁいつか鈴が・・」