黒猫眠り姫〔上〕[完]

「鈴を見放さないでやって。

それが一番、鈴が怖がってることだから。」

「当たり前だろ。」

「きっと、見放されたことがあるんだよ。

だから、俺や桐、尚に突き放されたらって

思うと怖いんだよ。」

「・・・鈴。」

「桐が、鈴にそれを言ってあげればきっと、

いつものように戻ってくれるよ。」

「湊は？」

「・・言ってないよ。」

「お前が一番に言ってやらないでどうすんだよ。」

「鈴の痛みが怖いぐらい分かるんだ。」

「湊。」

「臆病で今よりもずっと人を信じられなかった頃

の自分に似てる。」

「だったら、一番にわかってやれるだろ。」

「・・そうだね。」

「傍から離れるなよ。お前が鈴を守ってやれ。

俺だってもちろん守るけど、一番信用してる

のは、湊お前だろ。」

「うん。守るよ。傷ついたならずっと一緒に

いてあげたい。鈴が傍にいてくれたように。」

「じゃ、俺、下見てくるわ。

鈴もお前も今日は泊まっていけ。尚と満も

いるけど、鈴の口から聞いてやらないとな。」

「うん。ありがとう。」

「ふっは。湊が俺にお礼した。」

「殴っていい？」

「いいや。やめてくれー。」

そう言って階段に向かって降りていった。

静かなリビングに戻った。

自然とぼーっとまた天井を眺める。

鈴と自分を重ねてしまう。