黒猫眠り姫〔上〕[完]

「鈴？」

湊の心配そうな顔に胸が痛んだ。

「湊？桐？尚？満？」

ニコッと微笑みながら空を見上げる。

「まだ、変わり続けているからね、

空みたいに私の人生にもきっと

晴れも曇りも雨もあって当然なんだ

と思う。変わりのない人生なんて

人生って言わない。だから、私

らしく生きるよ？あの店にも今度

必ず入れるようになってる。

みんなのおかげで全然軽くなったよ？

不思議。今まで解決するのにどれだけ

時間掛かってたんだろう。」

「時間掛かってもいいじゃん。

鈴がやりたいように鈴の人生なんだから

自由に生きればいい。

何かに縛られることなんてしなくて

いいんだから。」

満の言葉が胸に染みた。

「湊？覚えてる？

湊に出会った時も私、すごい自分

追い込んでた。

何にも考えてないのに

逃げてきて、湊の言葉もろくに

聞かないでほっといてなんて

言ってほんとはね、湊の優しさに

動揺してたんだよ？」

「えっ？」

「ほっといてって言えば、

私に構わなくなると思ってた。

でも、湊は逆だった。

そっけなくすればするほど

優しくて今までにはない人だと

思ったんだ。」