黒猫眠り姫〔上〕[完]

何も出来ない私にはいつもどこか不安だった。

言葉もうまくない私は人によく勘違いされた。

それもだいぶ慣れてしまえばどうでもよくなる。

頭の中では否定しても言葉によって伝えられない。

そんな自分が大嫌いだった。

「鈴のそういうところ好き。」

湊はまっすぐ私を見る。

「私も好きだよ？」

湊は苦笑いをして桐に何か言っている。

「でも、鈴の初恋話気になる。」

それはいきなりの言葉。

それを言ったのは予想外の人。

「満何で知ってるの？」

私が初恋を聞かれたのは桐。

満にはそんな話一言もしてない。

「好きとかの話じゃないよ。

誰かを好きになったりはきっと一度も

ないと思う。こんな性格だし。」

そう言うと尚がいきなり言う。

「鈴は自分の魅力に気づいてないだけだよ。

そういうとこ心配だな。変な人について

行かないでね？」

それに不思議に思った。

「魅力？」

「意外と近くに居るかもしれないね。」

湊がニコリと笑う。

「そうだね。でも、私はきっと気づけないかも。

鈍感だってこの前言われたばかりだし。」

「そうかもな。」

と桐は豪快に笑う。

「桐は女の子の扱い酷いと思うけど。」

「鈴にはめちゃくちゃ優しいけど。」

「自分で言うところが可笑しい。」

ふんと鼻を鳴らして桐が拗ねる。

「私ね、桐みたいな人も好きだよ？」

と機嫌が直るかと思って言ってみる。

そうすると顔を赤くする桐。

「今日は暑いな。」

とジュースをがぶ飲みする。