黒猫眠り姫〔上〕[完]

「ふふっ。湊ってやっぱり湊だね。」

微笑む彼女に言葉を失う。

その笑顔は、限りなく透明。

限りなく純粋そのものだ。

自由気ままで心の痛みを持ちながらも、

いつだって強くなりたいと言う彼女は、

言うほど弱い人間ではない。

強い人間ほど、自分の強さには気づかない。

そのため、弱さばかりを見つけてしまう。

弱いと一度思ってしまうと後には引けない。

弱いと思い込んでしまうんだ。

「それってどういう意味？」

彼女の言葉は不思議と僕を考えさせる。

「そのままの意味。湊は湊！」

全くわからない。

彼女がどう思っているかなんてわからない。

だから不思議と気になってしまう気がする。

充分、自由な彼女は前よりもずっと、

自由な気がする。

強く縛られたものに抵抗も出来ない彼女は、

今自由に居られている気がした。

孤独に縛られるほど、彼女は随分感情を

捨てて生きてきたんだ。

最初に会ったあの時から、どんな人間よりも、

身を守ることに必死になって生きていたんだ

と思う。

だから、ほっといてと言われた彼女を簡単に

ほっておけるわけがなかった。

興味なんて全くなかった。

特に女の子に関わることはもう二度とないと

思っていた。

いや、二度と関わるつもりはなかった。

生きることにも必死なあの時よりは、

確実に鈴の存在に惹かれたんだ。

誰よりも、自分を責める彼女は、

会った時、雨と一緒に心が泣いていたんだ。

彼女の変わりに雨が彼女の悲しみを

あらわした。

彼女が泣けない代わりに涙を流したのは、

冷たい雨だった。