王子様はカリスマホスト

｢なんであんたがあやまんの？あの部屋はあんたの部屋でしょ？｣

｢そうだけど―――でも、千尋さんがずっと使ってたんでしょ？あたしがあの部屋使ってたら、泊る部屋がなくなることがあるかもしれないって。あたしのせいで―――あたし、全然知らなくて、ごめんなさい｣

そう言ってもう一度頭を下げ―――

そうして千尋さんの顔を見上げると、千尋さんはちょっと驚いたような顔をしていたけれど、すぐにうれしそうに笑った。

｢別に、気にしないでいいのに。あの部屋はもうあんたの部屋なんだし。それに、2階にまだ4部屋もあるんだから、泊れないほど人が泊ることなんて滅多にないよ。もしそうなったら誰かの部屋に一緒に居させてもらうし。凛斗さんとかね｣

｢でも―――｣

｢大丈夫だって、気にすんな。あんた―――唯菜ちゃんだっけ。優しいね｣

笑顔でそう言われて、何となく照れてしまう。

｢べ、別に優しくなんか―――。あたしは、後から居候してるんだし―――本当だったらあの家にはいない人間だから―――」

｢ああ―――聞いたよ、両親亡くしたって。大変だね｣

千尋さんの言葉に、一瞬空気が変わった気がした。

―――大変？何が？

心臓が、嫌な音を立てていた。

―――パパとママがいないから？

｢唯菜ちゃん？｣

千尋さんの声が、どこか遠くから聞こえていた。

―――パパとママは―――どこにいるの？

｢なあ？どうした？｣

千尋さんの指先が、あたしの髪に触れた。

―――パパとママは―――

千尋さんが、心配そうにあたしの顔を覗き込む。

と、その時―――

｢何してる？｣

上の方から、低い声が聞こえてきた。