i want,

「…早ぇよ、神野」


ヒカルの言葉に、胸がぐっとつまる。
あたしは俯いて、ただ「うん」としか答えられない。


去年の冬は、ヒカルがいなかった。

心の隅で、いつかみんなで会える日がくるだろうかと、小さく思った。


でももう、そんな日はこない。


もう二度と、こない。



「…成人式、来んかったね」

消えない胸の痛みを抱えながら、あたしは小さく訊いた。

ヒカルが空から視線を剥がす。

「…合わせる顔が、なかったけぇ」

足元を見つめて、淡々と言った。

「神野のこと知った時は、もう葬儀も終わった後じゃった。知らんかったとはいえ…送り出しも何もできんかった。…他の奴等に、合わせる顔がねぇよ」

自傷的に苦笑して、ヒカルは続ける。

「だから敢えて、49日後に行こうと思ったんよ。誰もおらんと思ったけぇの。…でも、」

言葉を切って、ゆっくりと顔を上げた。
視線だけをあたしに向ける。

懐かしさを帯びた、力強い視線。


「まさか、お前がおるなんての」