i want,

子どもながらに、必死に世界を創ろうとしていたあの頃。
中学という社会の中で、中心に立っていようともがいていた。
懐かしさの中に、少しだけ苦い味を思い出す。

遠く思い出に浸っていたら、綾があたしの肩をつんっとつついた。

「ん？」
「垣枝君、来ちょるよ」

少しだけ微笑んで言う綾。あたしの心臓は、一気に熱を帯びる。

綾がこっそり指差す方に視線を送った。

あたし達の向かいの席。田口、卓也の隣に座る、見覚えのある茶色い髪。

…ヒカル、来てる。

壁際に座り、方膝を立てて周りと談笑している。時折微笑む表情が、あたしの胸を締め付けた。

懐かしい顔触れ。昔を思い出す友達。

その中でヒカルだけ、懐かしさを纏っていない理由はわかっていた。

今のヒカルを、あたしは知っている。
昔より少しだけ柔らかくなって、それでいて、昔と変わらない衝動を与えてくるヒカル。

微かな胸の痛みを誤魔化す様に、あたしはビールを飲んだ。

「あお、垣枝君と向こうで会いよるんじゃろ？」
「…たまにね」
「聞いていい？二人って今…」
「別に、何もないよ」

綾が切り出す前に、あたしは軽く否定をした。