危険ナ香リ

　言い訳を考える時間の余裕なんかない。


　かと言って本当の理由を話す気はない。


　だからあたしは困るはめになった。


　目を泳がせて、“なんて言おう。なにを言おう”と、そればかりを考えていた。


　そんな焦りが伝わったのか。


　佐久間先生が小さく息をはく。




「じゃあ違う質問なら答えられるか？」

「え、ええと」

「どうして佐々木と一緒にいた？」




　……どうしてだったっけ。


　ええと、確か、図書館で佐々木さんと会って、それから一方的に会う約束を取り付けられて。




「む、無理矢理？」

「拉致か」

「え。ち、違います」

「でも無理矢理って」

「無理矢理だけど、そうゆう意味じゃないってゆうか。ええと、つまり……一方的に会う約束を取り付けられて……や、やっぱり無理矢理って言葉しか浮かばないです」

「……」




　うまく説明ができない自分が情けなくて仕方がない。


　黙り込んだ佐久間先生の反応に、あたしは落ち込むしかなかった。




「……じゃあ、佐々木とどんな話をした？」




　どんな、って。


　……佐久間先生の話、だなんていえないよなあ。


　真っ直ぐ見つめてくるその目から逃げるように、目を伏せる。




「世間話、です」

「どんな？」

「え？」

「どんな話だった？」




　伏せた目をすぐに持ち上げる。


　真っ直ぐにこっちを見つめる佐久間先生の目と、あたしの目が合う。


　ドキリとして、すぐにまた目を逸らした。




「……さ、佐久間先生には、関係ない話です」




　そう口にしたのは、ただ単純に、追求を逃れたかったから。


　ただそれだけだったのに。




「……そうか」




　小さな、低い声が聞こえた。


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