王国ファンタジア【宝玉の民】

丸々一日休息の為に費やし、体力を回復させた。

この頃にはドルメックの右目も元通りに治っていた。

ここからは、大きな街道を真っ直ぐ辿って行けば二日程で王都に着く。


葦毛の世話を頼んでいた馬小屋に引き取りに向かう。

たっぷりと飼い葉を貰い、マッサージとブラッシングを受けた葦毛は上機嫌そうだった。


「王都まで、もう少しの間付き合ってくれよ、相棒」


その呟きを聞いた世話役の男がドルメックに話し掛けてきた。


「知らないのかい？
王都はドラゴンの被害でめちゃくちゃなんだ。

厳戒体制がしかれて、物資供給か、討伐部隊に召集された戦士達しか通行許可が降りないらしい」


一般人が立ち入るのは無理なんだよ、と言った。


葦毛を撫でたまま、ニヤリと笑う。


「…だから、行くのさ。
王国からの熱烈ラブコールが届いたからな」


ドルメックの言葉に、その男は驚きを隠せなかった。

「あんた、討伐部隊に召集された戦士だったのか！

わかってたらちゃんともてなしたのに！
…じゃあ、王国からの召集令状を持ってるのかい？」


男は目を輝かせて聞いてくる。

救世主や正義の味方と勘違いしているのかもしれない。



ドルメックの抱いている物は、そんなにお綺麗な感情ではなかった。


仲間を盾に捕られた怒り、
そしてその仲間を助ける為。

自分の為の戦いに、在らぬ期待をして貰ってはやり難い。



「俺はちょっと特殊でね…。
令状は持ってない。

ただ、俺の仲間が王都で世話になってるらしくてね。
そしたら、行かない訳にはいかないだろ？」



そんな説明で、それなりに納得したらしい男は激励の言葉を述べて去って行った。




複雑な気持ちになりながら、ドルメックは王都までの残りの道を葦毛と共に駆け抜けた。