ﾛ包 ﾛ孝

　暫らくの間黙っていた里美は振り返ると言った。微笑んでいるので怒ってはいないようだ。

「いいのよ、淳。あたしもただ、調子はどうかな？　と思って覗いただけだし。　……じゃ、気にしないようにするわね？」

　軽く手を振り、ふんわりと漂う花の香りを残して、里美は部屋を後にした。

「あの……今の山崎さんですよネ」

　三浦が口をはさんでくる。火花散る攻防の一部始終を見られていたようだ。

「そうですが、どうかしましたか？」

　今度は何に喰い付いてくるつもりだろう。俺は自然と身構えていた。

「坂本課長の彼女だったんですね？」

「えぇ。まぁそんな所です」

　栗原があれだけふれ回っていたと言うのに知らないとは、三浦も俺と同じタイプの『事情に疎い男』らしい。

「山崎さんと言えば、評判の美人でしたからネ。前の課でも誰が彼女のハートを射止めるのかなんて噂したもんです。それが坂本課長だったなんて、いや凄いです。尊敬します」

　こんな風に持ち上げられて、気分を悪くする奴は恐らく居ないだろう。俺もその例に漏れずヤニ下がっていた。

「いや、照れますね。はははっ」

　しかし、それもこれも元を辿れば蠢声操躯法の縁だ。まさに『禍福は糾(ｱｻﾞﾅ)える縄の如し』という諺がピッタリくる。

俺と里美、そして栗原が成す縄はこれから如何に糾われて行くのだろうか。


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　エージェントとしての初指令が下ったのは、そんな一日を終えた時だった。

『もしもし、会社の方は終わりましたか？』

「ええ」

　電話は根岸からだ。

『では坂本さん、初めてのお仕事に行って貰いたいのです。今日はニュースを見られましたか？』