ﾛ包 ﾛ孝

「すすす、すいません。以後気を付けます。すいません……ホントに」

　栗原は顔面蒼白になって縮こまり、ションボリと肩を落としている。

「でも、その正義感は大切だ。これからは冷静且つ的確な判断で対処すればいいんだ。な？　栗原」

　俺は彼の肩を揺すって諭すように言い聞かせた。

「坂本さん……」

　段々と血色を取り戻した栗原は、潤んだ目で俺に呼び掛ける。

「どうした」

「いや、初めて呼び捨てで呼んで貰えたから……」

　俺は部下でも後輩でも必ず敬称を付けて話すのだが、栗原にはそれが他人行儀に聞こえていたのだそうだ。

「これでやっと身内として認めて貰えた気がして……俺、凄く嬉しいっす。本当に」

　遂には更にうっすらと、涙まで浮かべている。そんなに呼び捨てがいいのだろうか。

俺は仕事上で関係する者同士の礼儀として、これまで敢えて皆に敬称を付けて来たのだが、逆もまた真ということなのか。

「勿論君は俺の身内だよ。改めてこれからも宜しく頼むな、栗原」

　俺は彼の肩に置いた手に、力を込めて抱きかかえた。

「はいっ！　頑張ります！」

　そして栗原は少し照れ臭そうに言う。

「でもぉ、坂本さぁん。なんだか俺も、坂本さんの子猫ちゃんになっちゃいそうですぅ……」

　しなだれ掛かろうとする栗原との間に割って入り、

「なによ栗原！　淳は渡さないんだからね！」

　と、間髪入れずに里美が突っ込む。

「やだなぁ、冗談ですよぉ、山崎さん。ハハハハ」

「そりゃそうね、あはははは」

　みんなで笑ったが、北田の例も有る事だし、絶対に無いと断言は出来ない。

これが冗談であってくれて良かった、本当に良かった。