ﾛ包 ﾛ孝

「じゃ、残業頑張れよ！」

「うぃっス。楽勝ですよ！」

　腕を振り回しながら走っていく後ろ姿を見送って、

「奴は全然変わらないな」

　と部屋の奥で俺の帰り支度を整えていた里美に問い掛ける。

「そうかしら。栗原はかなり出来る男になったのよ？　淳の教育が良かったからだけどねっ」

　そう言って俺に向けられる微笑みは、それこそ5年前とちっとも変わらない。温かく、柔らかく俺の心を包んで癒してくれている。

「しかし裏法もここの所、すっかり使って無いよなぁ」

「使う機会が無い方が有り難いわよ。裏は難易度高いし」

　確かに、微妙な音程の操作や口腔内の状態等、普通の蠢声操躯法より遥かに技術を要するのが裏法だ。

しかるに、術を放ち誤った時のしっぺ返しはかなり手痛いものとなる。

「【玉女】は振り戻しを防ぎ切れないからな。過去に1人だけ自らの術に焼き殺されたご先祖様が居たそうだが……」

「ええっ？　ああ怖い！　そんなの考えたくも無いワ？」

　自分の肩を抱きすくめてかぶりを振る里美。彼女は夕飯の支度が有るからと言って先に帰ろうとしている。

俺は何気なく「今日はやっておかなきゃいけない事が有るから、飯はいいよ」と言っていた。


∴◇∴◇∴◇∴


「坂本様、2名様ですね？　ご利用時間はどういたしましょう。
　……はい。かしこまりました。混み合っていますので……1時間程お待ち頂きますが、よろしいでしょうか？」

　俺が手伝ったお陰でかなり早く仕事を切り上げる事が出来、案外早くにヴァシーラへとやって来た俺達だったが、以前と違ってすぐ中へ入れないでいた。