愛の楔

「お主は、親父さんそっくりじゃのぉ」

「？山じぃ？」

「自分をそんなに責めんでも」


悔やんだところで時間は戻らない。
この子が怪我をした事実も変わらない。


「前、よりもこれからじゃろうに」


また溜め息をつくと山じぃは、荷物を抱えて立ち上がった。それから、また何かあれば呼んでくれと帰っていった。


「これから……か」


確かに過ぎた時間の事を悔やんでも何も始まらない。これから、どうするかだ。


「………今度こそ」


俺は、眠る美空を真っ直ぐ見下ろす。


今度こそ、拐われるような事態にはさせない。傷も負わせない。


護ってみせる。


「………美空」

「ん………」


まるで俺の呼び掛けに答えるかのように、美空はゆっくりと目を覚ました。