薔薇とアリスと２人の王子

　ずっと黙っていたイヴァンがげんなりとしながら口を開いた。

「どうでもいいが早く降ろしてくれ」
「あ、兄さん、まさかとは思いますが高所恐怖症ですか？」

　声を出さずに笑うカールをひと睨みすると、彼はピーターに視線を投げた。
　イヴァンの懇願を受けてピーターは頷きながら言う。

「お兄ちゃん達、ペンドラの国にいたら捕まっちゃうんでしょ？ だったらこの辺で降りよう！」

　この辺、とピーターが言ったのでアリス達は下を見下ろす。彼らは地上数十メートルの位置を飛んでいたらしい。いつの間にか谷間を抜けて、海原と町並みが見えた。

「ここは？」
「マエストーソの国です。海のある美しい国ですわ」

　ウェンディが指差す先には、白い砂浜の向こうに青い海が国を包むように広がっていたんだ。半島のように突き出ている部分が街になっているらしい。
　アリスは初めて見る海に、歓喜の声をあげたよ。

「すごい！ 海って、ほんとうに青いのね」

　アリスは海っていうものを絵本でしか見たことが無かったんだ。