アリスとウサギ

「お呼びでしょうか？」

　わざと店員口調でやってきたウサギ。

　アリスは直人から視線を外さず、意識だけでウサギを感じ取るようにした。

「ファジーネーブルのおかわりと、俺はジントニックね」

「……かしこまりました。おい、奈々子。また飲んで大丈夫なのかよ」

　ウサギに肩を触れられ、アリスは彼に視線を向けた。

　無言で冷たい顔をするように努める。

　するとウサギはわずかに微笑み、アリスの頭をそっと撫でた。

　一秒にも満たない短い時間。

　ウサギは立ち上がり、カウンターへと戻る。

　アヤに何かを告げ、自分も作業を始めた。

　二人を見ていると、また腰に直人の腕が回された。

「アリスちゃん、大丈夫？　歩くの辛ければ送っていくよ。それともどこかで休んでいく？」

　狙い通りの言葉だ。

　あたしだって、男に困ってるわけじゃないんだから。