アリスとウサギ

「別に……」

　見とれてました、なんて言えず、アリスは無愛想に返す。

　これが初めての会話だというのに。

「ふーん」

　ニヤリと笑みを浮かべたまま、ウサギはグラスのウーロン茶をワイルドに飲み干した。

　再びのど仏が大きく動く。

　視線を外す理由を作りたくて、アリスも手に持っていたカシスソーダを一口飲んだ。

「なあ、あんた。一年の頃、英語の講義一緒だったよな」

　ウサギの言葉に驚き、パッと視線を戻す。

　自分のことなんて知らないと思っていたのに。

「あたしのこと、覚えてたの？」

「忘れられねーよ、有栖川なんて名前」

　ああ、そういうこと……。

　アリスはやや落胆する。

　ウサギはアリス自身を覚えていたのではなく、有栖川という名前の持ち主として認識していただけのこと。

　自分はウサギを特別な目で見ていたが、彼にとってはそうでない。

　アリスは少し期待してしまった自分自身を恥じた。