サクラナ
しかし、吉野は、そんな態度とは裏腹に、
サクラナに負けた悔しさは感じなかった。
　
　むしろ、吉野はサクラナに感謝していた。

　もし、このとき、
　サクラナが止めにはいらなかったら
大変なことになっていたと思ったからである。

　放課後、吉野が帰ろうとすると、
サクラナが後から声をかけた。

　「さっきは、御免。」

　サクラナはそれだけ言うと、
吉野の返答も聞かずにその場を去った。

　吉野は走り去るサクラナの後姿をみつめながら

『ありがとう』

と心の中で呟いた。

　この時、
あれだけ嫌われているはずのサクラナの周囲から
人がいなくならないのは

サクラナのこういう性格にあるのかもしれない。

口の聞き方は悪い、

思ったことはすぐに口に出してしまう。
　しかし、
言っていることはそんなにおかしなことではない。

　ただ、その言い方がへたなだけだ。

　だから、サクラナに何か言われる
とその言い方がきついのでその場では腹を立てる。

　しかし、あとで冷静に考えてみると
サクラナの言っていることが

おかしなことでないことに気付く。

　そこへ、自分の非を認めたサクラナが素直に謝る。

　だから、
　サクラナに言われて腹が立ってもすぐ許してしまう。

　反面、
　サクラナは自分の言えないことを代弁してくれることもある。

　それをまわりの人間ははらはらしながらも
　期待しているのではないか。

　きっと、まわりの人間は口で言うほど
彼女を嫌ってはいないのかもしれない、


とそんな風に吉野は考えた。

　そして、

　吉野はこれまで以上に
サクラナのことが好きになってしまった。
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表紙・目次

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