サクラナ
　「やー。久し振り。」

　しかし、
彼女は吉野の顔をきょとんと見つめるだけで返事はしなかった。

　「おれだよ。忘れたのか？吉野だよ。」

　彼女は首を傾げ、

　「あのー、どちらの吉野さんですか？」

　と真面目な顔で尋ねた。

丁寧な言葉だが、その声はサクラナの声に似ていた。

　「冗談だろ。おれだよ。
まだ、あの時連絡しなかったこと怒っているのかよ。」

　吉野が少し興奮ぎみに喋りはじめたとき、
首に巻いたマフラーが引っ張られるのを感じた。

　吉野はその方向を見た。
顔こそ良く見えないものの、
車椅子に座った白髪の老婆らしき人間が
マフラーを引っ張っているのがわかった。

　「だめよ。そんなことしちゃ。」

　サクラナらしき人物がその女をたしなめているとき、

　吉野はサクラナと思い込んでいた人物の顔を
じっくりと見た。

　そして、愕然とした。

　『ない。右目の下の黒子がない。
　ここにいるのは、サクラナじゃない。』

　吉野が動揺していると、また、マフラーが引っ張られた。

　「だめ。ほら、だめよ。」

　それでも、
老婆は引っ張るのをやめなかった。
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表紙・目次

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