サクラナ

　「ねえ、もう結婚してるの？

それとも、

結婚しそうな彼氏でもいるの？」

　僕は愚問であることは承知だったが、
ストレートに一番気になることを訊いてみた。

　「いやーねえ。

いきなり、へんなこと聞かないでよ…

いい男さえいれば、
あたしだって結婚したいわよ。

　ただ、いないのよね。
　たまにいても、
相手の方があたしを相手にしないし……。」

　「おれじゃ、駄目？」

　僕は冗談ぽく笑いながら言った。

　「絶対に駄目。
二股かけるような男は絶対いやよ」

　彼女はきつい調子でそう言った。

　僕には、彼女の言いたいことがすぐにわかった。

　でも、
　
　生憎うまい弁解の言葉は持ち合わせていなかったので、
　
　僕はしばらく黙っていた。

　その時だ。

　あの考えが閃いたのは。
　「おれは二またなんかかけてない。
それだけは言っておく。」

　僕はそう言うと
彼女の目をじっと見つめた。

彼女もあのままなざしで僕の目を見た。

　しばらくは、
睨み合いの形になったが、
彼女の方が先に視線をそらした。

　「もういいわ。その話はやめにしましょ。」

　僕は話題をかえて、
昔の仲間の近況を彼女に教えてあげた。

　それから、あれこれと話しが続き、
時計を見ると、すでに３時間以上たっていた。

　「あっ、もうこんな時間だ。
５時半に、人と会う約束をしてるんだ。

　だから、これで……

　あっ、そうだ、一つ頼みたいことがある。

　実は、おれ今小説を書いてるんだけど

完成したら是非読んでもらいたい。

　だから、送り先の住所を教えてくれよ。

　会社のほうでもいいから」

　「いいよ。
　でも、どんな小説書いてるの？
　
　そう言えば、弘君、小説家になりたいって
言ってたもんね。

　好きだった推理小説でも書いてるの？」
　
　「まあ、そんなところさ。
　今月中にはきっと完成させるから。
　できたらすぐ送るよ。

　読み終えたら、感想でも聞かせてくれよ。

　じゃあ……」