追憶 ―箱庭の境界―

｢いくら私でも、そんな仔猫まで手をかけたりしませんよ…？貴女にせっかく出来たお友達ですからね…？｣

昔から、今も…
幼かった私以外に、｢友達｣は居なかったのでしょう？

昔、アンネという黒猫を失う間際、貴女は言っていました。

｢友達になりたかった｣と。
今度はちゃんと、
友達になれましたか…？


ニャ…
『こんにちは、なにょ。あなた、アタシを苛めにゃい？』

仔猫はリフィル様の膝の上で、可愛らしく首を傾げた。
偵察という目的が私に判らない様に振る舞う、小さな心拍音が心地好かった。


｢苛めませんよ？男の子たちに追いかけられて大変でしたね？｣

『ご存じにゃにょ？』

｢えぇ…それで城に逃げ込んだ。まぁ、ゆっくりして行きなさい？｣

私も気付かない振りをして、優しい言葉を掛けていた。


二ャァ…
『…お言葉に甘えりゅわ。』

何故、こんなにも優しい言葉が掛けれるのか。

自分自身が忘れていた、懐かしいアンネを想う気持ちに溢れ、苦笑してしまった。


リフィル様の手前、
すぐに表情を取り繕い、彼女に視線を向け直す。


｢さぁ…、リフィル様はお時間です。謁見の間にお願いしますね？｣