追憶 ―箱庭の境界―

人と関わりを持たない我にとって、唯一、人からぶつけられる感情は其れではなかった。


｢さぁ、追い付いたわよ！街はまだ先なの！？行きましょうよ、鬼さん！｣

『…街ハ直ニ光ガ見エル…』

我は腰を下ろしたまま、方向を指差した。


｢ひとりで行けっていうの！？｣

『我ハ夜ニ行動スル事ヲ禁ジラレテイル…』

｢また掟！？いいじゃない！街へもう少しで着くんでしょ？行きましょうよ！｣

少女はそう言うと、我の前に何かを差し出した。

其れは、
小さな手のひら。


『……手…』

我は見つめる。
我とは違う、
長い鋭利な爪も無い、
赤褐色でも無い、
小さな柔らかな手。


｢手を貸す事は禁じられてるんでしょ？私が、鬼さんに貸してるのよ？文句無いでしょ？｣

『…………』

文句は無い。
しかし、少女は知らない。

｢鬼の手｣

其の意味を。



――…ぴくり。

そう我の長い耳が、夜の闇に紛れた気配を感じた。

人が、来る。


｢…誰か…いるのかい？｣

｢…え？｣

少女が声の方に振り返る。


｢おや、幼子。迷子かい？｣

其れは暗闇に紛れた老婆の声。