追憶 ―箱庭の境界―

｢…人？お婆さん？｣

あどけない少女の問いに、老婆の声は少し間をあけた。


｢…人…ではないねぇ。私は妖精。暗がりでよくは見えないが、それを問うという事はお前は人間なんだろうね？幼子。｣

｢…うん。お婆さん、妖精なの？私、山の麓にあるってゆう街を目指してるのよ？｣


｢…あぁ、そうかい。夜に訪れる妖精の街。私はそれの住民さ。そんな暗がりに居ないで、おいで。案内しようか。｣

｢本当？良かった！｣

老婆には、暗闇に紛れた我の姿は見えてはいない。
加えて、巨体とはいえ少なからず少女の陰になり、輪郭さえとらえられてはいない。

しかし…、


｢良かったわね！そんな所に座っていないで、鬼さんも一緒に行きましょ！？｣


少女は我に振り返ると、再び小さき手を差し出した。


｢……な、何！？何だって！？｣

老婆の声色が変わる。
其れは長きに渡り、
唯一、
我にぶつけられる感情。


｢……ぇ？｣

｢幼子！そこに、まさか…鬼が居るのかい！？｣

｢…うん？居るよ？｣


我への、恐怖。


｢幼子！何をしてる！？｣

｢何って？鬼さんが動かないから、手を貸そうと…｣