追憶 ―箱庭の境界―

少女は少し速度を落としながら、顔だけを此方に向ける。
少年の顔を確認すると悔しそうに、何処か嬉しそうに、息を漏らしながら応対するのだった。


｢…相変わらず…足が速いのね！でも簡単には…捕まらないんだから！｣

（…捕まえちゃいますよ？）

少女の強がりに、少年が走りながら笑みを溢す。


｢…どうして、…鬼ごっこが好きなんですかぁ？｣

今日に限って、
どうして、
そんな質問をしたのか。


｢…どうしてって！はぁ…！…楽しいじゃない！｣

｢…２人なのに？｣


｢――２人だからよ！｣

其れは少年にとって、
これ以上無い満足のいく嬉しい答え。


｢…じゃあ！追い掛けるのと、逃げるの、…どちらが好きです？｣

｢…に、逃げるの！｣


｢…ふふ、足が遅いのに？｣

｢――…失礼ね！｣

少女の返答に少年は足を弛めながら、笑い声が漏れてしまわぬ様に耐えていた。


｢…はぁ…、逃げるのは好きよ！普段、逃げ出せないからかしら！…はぁ！家から！父様から！…私は、『自由を求めて』逃げてるのね！｣

｢………。｣

其れは、
きっと冗談ではなくて。

少年は何も返せなくなってしまった。