追憶 ―箱庭の境界―

｢…鬼さん、私を食べるの？その為に私はここに居るの？｣

食らうなら食らえばいい。
此方を見向きもしない少女の後ろ姿は、堂々としていた。

これまで出逢った者の多くは皆、我を見るなり恐怖に震えた。
｢鬼は人を食らう｣と逃げ惑うが、しかし其れは真では無い。


『…我ラ鬼ハ、人ヲ食ライハシナイ。』

｢あら、…そうなの？その大きな口で食べられちゃうのかと思ったわ。｣

ちらりと視線だけを此方によこし、少女はくすりと小さく笑った。
やはり我に脅える素振りも一切なく、未だ目の前に立つ樹を見上げていた。


｢…ねぇ、この樹は何？｣

『…我ラ鬼ガ、護ル樹…』

其の樹は常に其処に在り、遮るものもなく風に吹かれては葉を揺らす。

我らが護るべき物。


｢ふぅん？ねぇ、鬼さん。名前は？私とお話ししてくれないかしら。色々教えて貰いたい事が沢山あるのよ？｣

少女はそう言うと、我に初めて体を向け、小さな首を傾げて見せた。
其れまでの冷静な反応とは違い、初めて見せる子供らしい表情だった。


『…我ニ、名ハ無イ。』

｢え？名前が無いの！？可哀想ね。私が付けてあげましょうか？｣

解らなかった。
何故、｢可哀想｣なのか。