ブラッティ・エンジェル
　そうか。また、ユキゲとこんな風に話せるようになったから、嬉しいんだ。
　なぜだか嬉しいのに、泣けてきた。ウスイは笑いながら泣いていた。
　それにユキゲは驚いた。驚いて、あたふたした。
「なに泣いてんだよ」
どこかに拭くものがないかと、ポケットを裏返してみたり、ものが入りそうなところに手をつっこんで見たり、と忙しそうだった。
　というか、困っていたようにも見える。
「大丈夫ですわ」
「オレ、なんか言ったか」
「違いますわ」
ふと、掴まれていたはずの腕が解放されていることに気がついた。
　それを見て、またウスイは笑顔がこぼれた。
　少し痛む腕を抱くように胸に引き寄せる。
「嬉しいの。また、あなたと話せるようになって」
思いっきり、笑顔になる。
　なんだろう。こんなにも幸せなんて。
　でも、ユキゲは拍子抜けたような顔をしていた。
「なんだ、そんなことかよ。
　あたり前だろ、友達なんだから。昔からのな」
嬉しい言葉なの、胸がきしむように痛い。
　友達。
　それでも、２人の思いはすれ違う。
「友達、ですわね」
自分に言い聞かせるように、ウスイは呟いた。
　本当の、自分のこの気持ちを知って欲しい。でも、怖くて、この関係を壊したくなくて。
「ええ、友達ですわ」
ウスイは全力で微笑んだ。

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