ブラッティ・エンジェル

「あら？あなた、新しい人ですか？」
「まぁ、他に比べれば」
「そうでしたか。はじめまして。私はヒナガです」
握手を求める手が伸びてきた。
　真っ白でほっそりしてて、この世のものじゃ無いくらい綺麗だった。絵か彫刻か、そういう芸術もんだった。
「俺は星司。よろしくな」
握手をしようと手に力をいれたが、どうも俺の手は芸術品に触れるのに勿体ない代物だった。
　だから、俺は手を挙げるだけの挨拶をした。
　望んでいた反応を待ちわびている彼女の手は、気まずそうにカップに触れた。
　一口、コーヒーを運ぼうとしたあいつは、なにか思い出したように首を傾げた。
　そして、俺の方をじっと見つめてきた。正確には顔を。
「あなた、この前事故に遭いそうになった子？」
「この前？」
ごく最近の俺の生活には、そんな危険は無かった。むしろ、平和そのものだった。地獄というよりは天国だったし。
　轢かれそうになったのは…。
「それって、２年前じゃないの？」
「あら、この前じゃないですか」
楽しそうにニッコリと笑って、考えが当たっていたことに喜んでいた。
「でも、２年も経てば人間の男の子ってこんなに成長しちゃうんですね」
「人間の、男の子？」
俺が眉をひそめると、しまったと言うような顔になって何か慌てだした。
「えっと、その…」
「男の子って、俺もう１７。今年もう１８なの。子供じゃないの」
「え？」
今度はヒナガがハテナマーク出した。
　さすがの俺も突っ込みどころが違うな、って思うわ。
「え？」
俺もそんな反応が来るなんて思っていなかったから、驚いた。
　いったい、何に慌てたのだろう。
　その時の俺にはさっぱりだった。
「あぁ、そうですね。申し訳ありません」
ほっとしたようにおっとりと微笑んだ。
　まじで俺はあいつにベタ惚れだった。