ブラッティ・エンジェル

「……その店、行ったことあるの？」
「あります。でも、店には入ったことが無くて…」
「は？そんなの、行ったことないのと一緒じゃないのさ」
彼女は少し驚いて見せた後、恥ずかしそうに笑った。
　カプチーノはすっかりぬるくなってしまった。
　熱々がうまいのに、コイツは何をしてんだ。なんて、悪態をついてたな。心の中で。
「一人で行くのが恥ずかしくて…。みんな、友達とか恋人とかと、一緒のようで」
「友達誘わないの？」
とたん、ヒナガの顔は真っ赤になった。茹で上がったたこみたい。
　失礼。リンゴみたいに頬が赤くなってかわいらしかった。といった方が、ロマンチックだろうか。
　そわそわ。あたふたあたふた。あきらかに動揺していた。
　もしかしての、もしかして！？
　俺は内心無茶苦茶期待した。今まで無いぐらいドキドキしたしキラキラわくわくした。
「その…」
　きた！
　俺は心の中で絶叫した。
「一緒いく友達はいるんですけど、行けなくて」
へ？
「というか、行ってるんだけど行ってることにならないのですよ」
俺の完全なる勘違いか？え、期待損？
「嘘でしょ～」
頭を抱えてその場にしゃがみ込んだ。
　アイツは知らないにしろ、恥ずかしい。恥ずかしすぎる。しかも、期待が大きかっただけにショックも予想以上にでかい。
　もう、立ち上がれない。起き上がれない。再起不可能だ。
　あぁ、俺の人生はもう終わってしまった。
「だから…」
いや、星司。お前は男だろ。女から誘われんの待ってんじゃねぇよ。男だろうが。
　俺は勇気を振り出して立ち上がった。